Turkish Infinitive Forms Explained
1. The Suffix -mak / -mek
The suffix -mak / -mek turns verbs into nouns (verbal nouns).
In English, this is similar to “to + verb” or “verb + ing” (gerund).
Koşmak sağlıklıdır. → Running is healthy.
Yüzmek zor. → Swimming is hard.
2. Understanding -mayı / -meyi / -maya / -meye
These are the infinitive forms (-mak/-mek) of verbs that have received case suffixes (accusative or dative).
Structure:
[verb root] + mak/mek → [verbal noun] + [case suffix]
🔹 -mayı / -meyi → Accusative Case (Definite Object)
In English: “…ing (as an object)” like drinking, learning
İçki içmeyi seviyor musun?
→ Do you like drinking alcohol?
Türkçe öğrenmeyi seviyorum.
→ I like learning Turkish.
Note: Often used with verbs like “to like,” “to want,” “to prefer.”
🔹 -maya / -meye → Dative Case (Direction, Intention)
In English: “to do something / for doing something”
Parkta koşmaya başladım.
→ I started to run in the park.
Türkçe öğrenmaya karar verdim.
→ I decided to start learning Turkish.
Note: Used with verbs that imply purpose or direction, like “to start,” “to decide,” “to go.”
🔹 What’s the difference between -maya and -meye?
This depends on Turkish vowel harmony rules:
Last vowel of the root | Suffix becomes |
---|---|
a, ı | -maya |
e, i | -meye |
o, u | -maya |
ö, ü | -meye |
Koşmaya (last vowel is “o” → uses “maya”)
Öğrenmeye (last vowel is “e” → uses “meye”)
Practice Examples
Turkish Sentence | Correct Form | English Translation |
---|---|---|
Yazın sahilde içki iç… seviyor musun? | içmeyi | Do you like drinking alcohol on the beach in summer? |
Parkta koş… eğlenceli mi? | koşmak | Is running in the park fun? |
Ne zaman Fedor’la Rusya’ya git… karar verdin? | gitmeye | When did you decide to go to Russia with Fedor? |
Türkçe öğren… ne zaman başladın? | öğrenmeye | When did you start learning Turkish? |
Yeni bir dil öğren… ister misin? | öğrenmek | Do you want to learn a new language? |
30 Additional Examples with Explanations
Turkish Sentence | English Translation | Explanation |
---|---|---|
Kitap okumayı seviyorum. | I like reading books. | -mayı is used because “okumak” is the direct object of “sevmek” (to like) |
Yüzmeye gidiyoruz. | We are going to swim. | -meye is used because “yüzmek” indicates the purpose/direction of “gitmek” (to go) |
Piyano çalmayı öğreniyorum. | I am learning to play the piano. | -mayı is used because “çalmak” is the direct object of “öğrenmek” (to learn) |
Ders çalışmaya başladı. | He started to study. | -maya is used because “çalışmak” follows “başlamak” (to start) |
Sinemaya gitmeyi tercih ederim. | I prefer going to the cinema. | -meyi is used because “gitmek” is the direct object of “tercih etmek” (to prefer) |
Alışveriş yapmaya gittiler. | They went shopping. | -maya is used because “yapmak” indicates the purpose of “gitmek” (to go) |
Yemek yapmayı bıraktı. | She stopped cooking. | -mayı is used because “yapmak” is the direct object of “bırakmak” (to stop) |
Koşmaya devam etti. | He continued running. | -maya is used because “koşmak” follows “devam etmek” (to continue) |
Şarkı söylemeyi unuttum. | I forgot to sing. | -meyi is used because “söylemek” is the direct object of “unutmak” (to forget) |
Dans etmeye çalışıyor. | She is trying to dance. | -meye is used because “etmek” follows “çalışmak” (to try) |
Araba kullanmayı öğretiyor. | He is teaching how to drive. | -mayı is used because “kullanmak” is the direct object of “öğretmek” (to teach) |
Uyumaya ihtiyacım var. | I need to sleep. | -maya is used because “uyumak” follows “ihtiyaç” (need) |
Resim yapmayı planlıyoruz. | We are planning to paint. | -mayı is used because “yapmak” is the direct object of “planlamak” (to plan) |
Yürümeye karar verdik. | We decided to walk. | -meye is used because “yürümek” follows “karar vermek” (to decide) |
Gitar çalmayı bıraktı. | He quit playing guitar. | -mayı is used because “çalmak” is the direct object of “bırakmak” (to quit) |
Konuşmaya başladı. | She started to talk. | -maya is used because “konuşmak” follows “başlamak” (to start) |
Yemek yemeyi sevmiyor. | He doesn’t like eating. | -meyi is used because “yemek” is the direct object of “sevmemek” (to not like) |
Çalışmaya geldim. | I came to work. | -maya is used because “çalışmak” indicates the purpose of “gelmek” (to come) |
Kitap okumayı bitirdi. | He finished reading the book. | -mayı is used because “okumak” is the direct object of “bitirmek” (to finish) |
Yüzmeye alışkınım. | I am used to swimming. | -meye is used because “yüzmek” follows “alışkın olmak” (to be used to) |
Dans etmeyi öğrenmek istiyor. | She wants to learn to dance. | -meyi is used because “etmek” is the direct object of “öğrenmek” (to learn) |
Koşmaya alıştı. | He got used to running. | -maya is used because “koşmak” follows “alışmak” (to get used to) |
Şarkı söylemeyi sever. | She likes singing. | -meyi is used because “söylemek” is the direct object of “sevmek” (to like) |
Yürümeye başladı. | He started walking. | -meye is used because “yürümek” follows “başlamak” (to start) |
Yemek pişirmeyi biliyor. | She knows how to cook. | -meyi is used because “pişirmek” is the direct object of “bilmek” (to know) |
Uyumaya çalışıyorum. | I’m trying to sleep. | -maya is used because “uyumak” follows “çalışmak” (to try) |
Gülmeyi severim. | I like laughing. | -meyi is used because “gülmek” is the direct object of “sevmek” (to like) |
Konuşmaya devam etti. | He continued talking. | -maya is used because “konuşmak” follows “devam etmek” (to continue) |
Oyun oynamayı unutma. | Don’t forget to play. | -mayı is used because “oynamak” is the direct object of “unutmak” (to forget) |
Yazmaya karar verdim. | I decided to write. | -maya is used because “yazmak” follows “karar vermek” (to decide) |